Elefántok Sri Lankán

Aki a szigetre ellátogat, általában szeretne találkozni elefánttal, ezzel a hatalmas, de csodálatos szívű élőlénnyel. Ismerkedjünk meg velük közelebbről: 

Hol találkozhatunk a szigeten elefánikkal? 

Kb. 6000 elefánt él Sri Lankán, ebből cirka 5800 vadon, azaz Nemzeti Parkokban. Legtöbb elefántot a déli részen található Udawalawe és a Yala parkokban lehet látni, de aki nem tud leutazni, az megnézheti a Habaranában található Minneriya vagy a Negombo feletti Wilpattu parkot is. Az elefánik a parkokban szabadon élnek, sőt, van olyan csorda, mely félévente parkot cserél, azaz átzarándokol egyikből a másikba. 

Körülbelül 200 háziasított elefánt is él a szigeten, ezek egy része buddhista templomokban végez szolgálatot; egy része a Pinnawelai elefánt árvaházban él; egy része pedig a magánosok gondozásában van, és főképpen turisztikai látványosságként szolgálnak. Különlegesség a Millennium Elephant Park, ami az elefánt és az ember közötti kapcsolatot igyekszik javítani. 

A régi időkben harci elefántokat is kiképeztek, mivel lovak nincsenek, nem is voltak a szigeten; elefánthadsereget állítottak fel. Ez nem csak Sri Lankán, de nagyon sok más országban is elterjedt volt, először talán Indiában.

Mi a különbség az afrikai és az ázsiai elefánt között? 

A méret: az afrikai elefánt 3-4 méteresre is megnő; az ázsiai magassága 2-3,5 méter. 

A bőre: az afrikai elefánté mindig ráncos; az ázsiai bőre sima is lehet. 

A bordák száma: az afrikainak 21 pár; az ázsiainak 20 pár. 

Testének legmagasabb pontja: az afrikainál a válla; az ázsiainál a háta. 

A füle: az afrikai elefánt füle nagyobb, jócskán hátralóg a hát felé. 

Agyar: a legtöbb afrikai hím elefántnak van agyara; az ázsiai hímek 20 %-ának és a Sri Lankai hím elefántok 5-7 %-ának van. 

Mit csinálnak a háziasított elefántok? 

Templomi szolgálat: Sri Lanka egyik legnagyobb ünnepe a telihold ünnep, melyet minden hónapban megünnepelnek, és ezek körül a legnagyobbakat elefántos felvonulással kötik egybe. Ilyenkor az elefántokat díszes ruhába öltöztetik, és táncosokkal, dobosokkal, tűznyelőkkel együtt vonulnak fel. Az elefántoknak saját szabójuk van :) A leghíresebb és legnagyobb felvonulás (Perahera) a Kandy Perahera, melynek története a 4. századra nyúlik vissza, és több mint 100 elefánt vesz részt rajta. A Szent Fogat - a Buddha Fogát - a Raja Aliya, a Királyi elefánt viszi a hátán.  

Hogy mik a Királyi elefánt ismérvei? Lássuk: 

• 12 láb magas, 
• 7 testrészének meg kell lennie: törzs, 4 láb, pénisz, és a farkának a földig kell érnie. 
• egyenes hát
• szép íves agyar. 

Mit is eszik az elefáni? 

Főképpen kókuszlevelet, jaklevelet, kithulpálma levelet, fatörzseket, gyümölcsöket, és zöldségeket. Növényevők, és általában 150-200 kg növényi ételt fogyasztanak naponta. Napi 18 órát töltenek evéssel, mindenféle gyökeret, gyümölcsöt, ágakat és kérget esznek. Körülbelül 200 liter vizet isznak naponta, egyszerre akár 5-10 liter is felszívnak. 

Az elefánt kulcsfontosságú faj az ökológiában: nagyon sok más faj alapozza rájuk a létezését. 

Hatalmas mennyiségű növényzetet fogyasztanak el; tisztásokat nyitnak; és biztosítják, hogy egy növényfaj se váljon dominánssá a területen. Ezzel mind a növényeken; mind az állatokon segítenek. Az elefántok a vízellátást is segítik súlyos aszálykor: agyaraikkal kimélyítik a csatornákat. 

Azáltal, hogy a nemzeti parkokban mindenfelé járnak, és esznek, rengeteg növény magját szórják szét a területen, így ezeknek a növényeknek a léte; és ezzel együtt a növényekkel táplálkozó állatok léte is az elefántos vállán nyugszik. 

Így azután az elefántokat sokan az "erdő megakertészeinek" is nevezik. 

Mit dolgozik még az elefánt?

Nagyon nagy szerepük van a fakitermelésben. Szinte minden terepen kitűnően mozognak, és mivel nagyon erősek, hatalmas famennyiséget képesek egyik helyről a másikra mozgatni. Ezek az elefántok legtöbbször speciális étrenden vannak, olyan növényeken élnek, melyek sok energiát adnak a szervezetnek. Sajnos, még mindig vannak olyan helyek, ahol nem tisztelik meg eléggé az elefántok munkáját, nem adnak elég táplálékot és vizet nekik, túlzottan dolgoztatják őket. Ezért jött létre a Millennium Elefánt Alapítvány, ami az ilyen elefántokat átveszi a gazdájuktól; havi fizetést ad érte nekik, és gondoskodik az állatokról.

Egyúttal lehetőséget ad a fakitermelésben dolgozó elefántok gazdáinak, hogy az állatokat időnként bevigyék pihenni az Alapítványhoz, ahol megfelelő ellátást biztosítanak számukra és más elefántokkal is együtt lehetnek. 

Na, és még mit is csinál?

Ez az a terület, amit mindenki ismer: a turizmus. Elefántogolást kínálnak sok helyen Sigiriya környékén, egyre nagyobb felügyelet mellett, hiszen az elefántnak a legjobb, ha szőrén ülik meg. Ezért aztán egyre kevesebb az olyan hely, ahol ládába lehet felülni és egyszerre 6-7 ember elefántogolhat. 

Az elefántoknak saját nyelvük van, amit a gondozó használ, ha kommunikálni szeretne velük. Lássunk néhányat: 

Daha - előre
Het tet: vissza
Ho - állj
Pinbo - trombitálj
Bila - emeld a lábad
Dana - térdelj le