A Rothschild tea az 1840-es években mutatkozott be Ceylon szigetén, a Worms fivérek indításában, akik Nathan Mayer Rothschild, a londoni Rothschild bank alapítójának unokaöccsei voltak (Jeanette, az édesanyjuk, Nathan húga volt, apjuk pedig Benedict Moses Worms). Gabriel (1801-1888) és Moritz (1805-1867) családjukkal Frankfurtban éltek.
Moritz volt az, aki a húszas éveiben Londonba költözött és igen gyorsan a londoni tőzsde igen sikeres alakjává vált. Testvére, Gabriel - és harmadik testvérük, Solomon Benedict - később követte őt. Természetesen mindhármuk nagybátyjuk teljes bizalmát és segítségét élvezte, aki ekkorra már - az 1820-as évek eleje - a londoni bankvilág legbefolyásosabb embere volt.
Maurice azonban csakhamar belefáradt a mozgalmas londoni életbe, így egy világ körüli útra indult, mely során eljutott Indiába, Kínába, Szingapúrba, Manilába. Útja során számos levelet írt testvéreinek, rokonainak, beszámolva a messzi földön szerzett tapasztalatairól, az emberekről és az üzletről. Ezeknek a leveleknek egy része ma a Rothschild archívumban található, s élénk benyomásokat ad át a tájakról és emberekről.
1841 februárjában Maurice Ceylonon telepedett le, egy erdőt vásárolt Pusselláwában, és testvéréért, Gabrielért küldetett. Kezdetben kávétermesztéssel foglalkozott, megalapítva a Rothschild kávéültetvényt. Majd szeptemberben Kínából teacserjéket hozatott, és egy kis teakertet hozott létre Condegalléban (szintén Pussellawa). 1842-ben létrejött a G és M B Worms Társaság (Gabriel, Maurice és Benedict Worms, a három fivér neve), amelyben a kávémalmok és a szállítás Gabrielhez, az ültetvényes feladatok Maurice-hoz tartoztak.
Pussellawa minden szempontból jó választásnak bizonyult, természeti adottságai kiválóan megfeleltek mind a kávé mind a teatermesztés számára.
Sok év és kiemelkedően sikeres üzleti tevékenység után a fivérek 1863-ban úgy döntöttek, hogy nyugdíjba vonulnak, és visszatérnek Angliába. Ekkorra már 12 kávé- és teaültetvénnyel rendelkeztek, melyek közül a legnagyobb teaültetvény, Hopewell-Hunugalla több, mint 2,000 angol hold területű volt. (Az összes ültetvény területe 7318 angol hold volt). A testvérek a cég bevételének s vagyonának kezelését a Keleti Banktársaságra hagyták.
A kávéültetvények nagy része az 1860-as években elpusztult a kávérozsdának köszönhetően, mely ellen nem tudtak sikeresen védekezni. Így a fivérek is egyre inkább a tea termesztése felé fordultak.
Később birtokaik egy részét eladták, majd a bevételből egy új cég, a Ceylon Társaság alakult, melyet azonnal be is jegyeztek a londoni tőzsdén, s az irodája Colombóban volt.
Bár a cég sikeres volt, a testvérek mauritiusi üzleteinek vesztesége mégis nagy terhet rótt rá, s végül, a Keleti Banktársaság összeomlásával 1892-ben megbukott. Vagyonát egy új cég vásárolta fel, az Eastern Products and Estates, mely tulajdonképpen Rothschild név alatt mind a mai napig létezik és teát gyárt Sri Lankán, bár már nincs a család tulajdonában. A Rothschild ültetvények a mai napig kiemelkedően működnek, látványukkal színesítik a Sri Lanka-i központi teavidéket.
A fivérek Ceylonon nagy tekintélynek örvendtek, Gabriel egy ideig politikai pályán is mozgott, s el is nyert egy mandátumot a Törvényhozásban, bár később ezt elveszítette, mivel zsidóként nem volt hajlandó felesküdni a Szent Bibliára. Végül 1865-ben hagyták el Ceylont. Maurice Warwickshire-ben telepedett le, ahol 1867-ben halt meg. Gabriel pedig a Bond Streeten élt, 1881-ig.
Érdekességek:
- Egyesek szerint az első valódi teaültetvény James Taylor skót úriember nevéhez fűződik, aki 1867-ben hozta létre azt Loolecondera néven.
- Az első ceyloni teaszállítmány 1873-ban érkezett Londonba hajóval, s mindössze 10 kilogrammot nyomott.
- Az első nyilvános tea árverést 1883-ban tartották Colombóban, a Somerville and Co. telephelyén a Ceyloni Kereskedelmi Kamara irányítása alatt.
Megjegyzések
Megjegyzés küldése